Живот Гарри печально заурчал, и парень, отмерев, двинулся готовить ужин. Размышляя, он разобрал сумку с продуктами. После некоторого наблюдения за змеей, парень заметил взгляд полный презрения и понял, что есть его вряд-ли будут, так что пока он вне опасности. Гарольд решил, что после разберется, что делать дальше и удовлетворить сейчас более важные потребности. Заглянув в шкафчик с посудой, он достал оттуда кастрюлю, доску, нож, сковородку и несколько тарелок. Процесс приготовления был не столько сложным... Просто стоило готовить на день вперед, чтобы избавить себя от этого позже. Когда спагетти были отправлены в кипящую воду, а лук размеренно шипел на сковороде, ожидая, пока к нему присоединятся фарш и другие овощи, кухню начали заполнять аппетитные ароматы.
Гарри стал учиться готовить еще в раннем детстве. Когда он был маленький, тетя еще не сильно заставляла его работать, но со временем обязанностей было все больше и больше. С годами, проведенными у них, его навыки улучшились. И, несмотря на то, что родня никогда этого не говорила и сыпала речами, какой он ничтожный, он сам прекрасно понимал, что у него получается вкусно. И сейчас, если бы он не захотел учился в академии, вероятно, мог работать поваром где-то в Мишленовском ресторане. Но его талант обитал исключительно на кухне небольшой квартиры. Душа лежала к другому, а готовка стала скорее хобби.
На сковородке пошваркивали уже позолоченные маслом овощи, нож ритмично стучал об доску, нарезая сочную яркую зелень. Гарри повторял давно доведенные до автоматизма действия, краем глаза наблюдая за кастрюлей и сковородой. На стене мирно тикали часы, отмеряя минуты его спокойного существования до очередного назойливого шумного дня с огромным количеством вопросов и придирок. Увлекшись готовкой, парень не сразу заметил, как на кухню, переливаясь чешуйками, вползла змея. Его инстинкты, которые обычно предупреждали об опасности, сейчас молчали, как будто их и вовсе нет. Даже органы чувств решили не обращать внимания на, безусловно, опасное существо. Анаконда внимательно наблюдала за действиями молодого человека, склонив голову на бок. Она никак не давала знать о себе, когда явилась на кухню. И когда Гарри повернулся, чтобы поставить еду на стол, он вздрогнул от неожиданности, увидев перед собой хищника. Отставив свою тарелку, он достал из своей сумки мышей и положил их прямо перед животным. Гарри повернулся и уже хотел сесть за стол, чтобы начать трапезу, когда его инстинкты заработали, и он буквально почувствовал, как его затылок прожигает взгляд. Раздалось возмущенное шипение:
— И ты серьёзно думаешь, что это можно назвать едой?! Да за кого ты меня принимаешь?!
— Что ты имеешь в виду? — удивлённо произнес Гарольд и немного отошел назад, искренне не желая, чтобы чешуйчатый квартирант набросился на него в припадке ярости.
— То, что сказал! Я Анаконда и если ты думаешь, что я смогу насытиться двумя ничтожными мышами, которые возможно к тому же не первой свежести и неизвестно чем их травили, то ты крупно ошибся! Сегодня я готов остаться без ужина, но знай, что проживание в одной квартире с очень голодной огромной змеей все так же опасно, как... Да мало, что сможет с этим сравниться. Разве что другая змея в этой же квартире, — недовольно заворчал змей и гордо отвернулся от парня, скользя в сторону спальни.
Гарри тяжело вздохнул. Спорить со змеей у него не было никаких сил, поэтому он решил, что если она решила таким образом свести счеты с жизнью, то это ее проблемы, но он хотя-бы попробует что-то сделать. Медленно встав, Поттер двинулся за змеем и окликнул его.
- Стой... Мне жаль, я впервые столкнулся с такой ситуацией. Что ты хочешь? Мне что-нибудь приготовить или...
- Мясо. Змеи едят что-то большое, а затем долгое время могут обходиться без питания. Обычно я ем много мяса. И поскольку у тебя явно не завалялась где-то тушка овцы или коровы, я, так и быть, готов попробовать твою еду. Да, это весьма... Печально. Но я думаю, смогу ее выносить какое-то время, пока ты не найдешь мне нормальную еду.
Гарри покорно кивнул, получая одобрительный в кой-то веки взгляд, и подошел к месту, где оставил заготовленную на завтра порцию. Аккуратно убрав мышей с помощью обычного заклинания левитации, он поставил перед змеей более глубокую тарелку, в которую переложил ужин. С одной стороны ситуация его порадовала, ведь это в значительной мере облегчало его жизнь на какое-то время, но он все еще боялся, что животное пострадает. Отравится, от неподходящей еды или этого будет недостаточно, чтобы насытиться. Вернувшись за стол, Гарри все же смог приступить к долгожданному ужину. Он иногда с тревогой смотрел на спокойно поглощающую свою порцию змею. Вскоре Анаконда закончила и смерила вполне довольным взглядом Поттера. Она величественно кивнула в знак одобрения и грациозно выползла с кухни.
Когда с ужином было покончено, мыши перекочевали к ингредиентам для зельеварения, парень решил ещё раз попытать удачу, надеясь, что еда задобрила змею. Наглость животного просто не имела границ, и Поттер начал уже потихоньку чувствовать себя в гостях у анаконды. Он уже облюбовал любимое место Гарри - кресло, развалившись там свернутыми кольцами, внимательно наблюдая за хозяином квартиры, который ощутимо нервно вздохнул и сел на стул, стоящий около письменного стола. Они несколько минут играли в гляделки. Змея все продолжала изучать парня, как будто выискивая в нем что-то, что знает лишь она. Молодой человек же в свою очередь снова попал в плен прекрасных и необычных каре-алых глаз. Было ли это нормально, он не знал.
— Ты не против небольшой беседы? - неуверенно начал Гарри. Отсутствие ответа, он расценил как согласие. — Ты сказал, что у тебя нет хозяина. Тогда откуда ты? И как оказался перед дверью моей квартиры?
— С чего ты решил, что я оказался перед твоей дверью.
— Ладно. Значит, как ты оказался на лестничной площадке этого дома? И ты проигнорировал мой первый вопрос.
— Я из Англии, как думаю и ты. А что касается лестничной площадки, то это все магия, — с ленцой ответила змея.
— Англия… Анаконды ведь населяют Южную Америку. Ты из питомника или зоопарка? — блеснул своими знаниями Поттер.
— Нет, я свободная змея, — с раздражением зашипело животное.
— Как такое возможно? Из твоих слов можно сделать вывод, что ты магический подвид, но даже у них есть хозяева.
— У меня нет хозяина и точка. Почему ты вообще к этому привязался?
— Во-первых, это странно. Во-вторых, мне нужно решить, что делать дальше. Если бы у тебя был хозяин, то стоило бы его найти и вернуть тебя… Хотя нет. Если учесть в каком состоянии ты сюда попал, то стоит натравить на него общество защиты животных.
— Ты говоришь так, как будто он у меня есть. И если тебя так беспокоит моя дальнейшая судьба, то твоя квартира вполне сойдёт, — нагло заявила змея.
Уйдя в мысли, он решил, что такое сожительство могло быть довольно... Выгодным. Признаться, после того, как он уехал из Хогвартса, ему не хватало компании. Как показал прошлый опыт разговора с анакондой, это могло быть интересно. Конечно, не стоило забывать, что змей может с лёгкостью его задушить, а тот даже пикнуть не успеет. Но ведь если договориться, то что-то может и выйти. И Волдеморту, действительно, нужна была помощь. Поттер решил продолжить расспрашивать змею, пока она в настроении и уже потом прийти к какому-то выводу.
— Я готовлюсь к работе в Аврорате, мы занимаемся тем, что защищаем других магов и волшебных существ... - начал объяснять Гарольд, но змей явно отнесся к его словам, как к какой-то глупой шутке. И он решил продолжить основную мысль. — Я это к тому, что мы сможем помочь тебе вернуться к сородичам в Америку, раз у тебя здесь нет никого.
— Зачем мне в Америку? — раздалось равнодушное шипение.
Гарри совсем сбился. Понять его оказалось гораздо сложнее. Если судить по инстинктам, тому следовало отправиться на свою историческую родину. И это было странно. Волдеморт не говорил, как животное, он обходил ненужные ему темы или ставил ответами собеседника в тупик, уж постоянная насмешка, которую считывал Поттер, точно выходила за рамки обычного. Змей чувствовал себя хозяином ситуации и даже не пытался проявить малейшее уважение к человеку, который его спас. Это должно было раздражать, но чувство любопытства было сильнее. Cейчас он явно не может понять его. Отложив это мысленно на "потом", он решил идти дальше. В конце концов, его мир не должен крутиться вокруг одного странного гостя.
— Хорошо, я, кажется, тебя понял. Думаю, ты можешь остаться здесь. Надеюсь, ты понимаешь, что меня не выгодно убивать, ведь в живом виде я могу принести больше пользы. И надеюсь, что это будет взаимовыгодно, — Гарольд кивнул собеседнику, заключая с ним негласный договор, тот же в свою очередь дал согласие, сделав едва заметный жест своей головой. - И нам нужно решить, где тебя разместить, по крайней мере, на первое время. — рассуждал Гарри, — Что для этого подойдет, хотя бы на первое время…
— Для начала, здесь вполне терпимо, - важно сказал Волдеморт, имея в виду кресло. В какой-то степени, он победил в маленькой битве с Поттером, отвоевывая место жительства, пускай условия были... Скромными.
— Ладно. А что потом? Не думаю, что тебе будет удобно и дальше здесь.
— Как мило с твоей стороны, - щелкнул тонким языком змей. - Потом и решим, — поставил точку Волдеморт.
У Гарри вновь вылетел усталый вздох. Отодвинув рукав, он посмотрел на время. Ему стоило бы сейчас заняться своими конспектами и доработать последний. Ещё разобраться с новыми чарами, которые преподаватель объяснил впопыхах, куда-то спеша сегодня. Да, и слушать профессора в пол уха было плохой идеей. Поттер решил завершить ни к чему не ведущий диалог. Его план по выяснению информации от Волдеморта провалился. И пускай он узнал какие-то крохи, для студента Аврората это было, не сказать что похвально. Но это его не последняя попытка, так что расстраиваться сильно не стоило.
— Хорошо. Мне нужно учиться сейчас. И я бы попросил, чтобы ты меня не отвлекал, пожалуйста, — спокойно произнес Гарри, змея в ответ лишь отвернула голову и увела взгляд вдаль, показывая, что ее этот диалог больше не заботит. И парня это вполне устроило.
Гарри, поднял с пола сумку, брошенную ранее, и выложил на стол ее содержимое. Сегодня ему предстояло многое повторить и выучить, ведь уже послезавтра начиналась практика, и он совершенно не хотел быть втоптанным в грязь. Большая часть его преподавателей, видя, что он один из немногих, кто пытается получить больше от этого обучения, начали занижать баллы, заставляя его буквально загоняться ради хороших оценок. Но они были ему необходимы, чтобы начать карьеру не со дна. Большого желания сидеть год, а может и больше, за бумажной волокитой не возникало. Гарри хотел по-настоящему помогать людям, и он собирался использовать свой шанс.
Поттер сел за стол и открыл один из конспектов. Начать он решил с чар. Его глаза забегали по магическим формулам, записанным им сегодня на занятиях. Гарри повезло, что он постоянно занимался дополнительно, ведь сейчас парень все же, что-то смог понять, несмотря на неразборчивый почерк и скудность написанного. Молодой человек решил сначала повторить нужную теорию, а уж потом приступить к практике новой цепочки чар. Открыв одну из лежавших на столе книг, он стал прорабатывать нужную ему главу. Цепочка, которую он разбирал, называлась "След", и позволяла она по остаточной ауре отслеживать вещь или даже волшебника. Но если бы все было так просто. Нужно было множество факторов, чтобы "След" заработал, начиная со времени прошедшего после исчезновения вещи до уровня волшебника. При использовании этой цепочки нужно было быть максимально сконцентрированным. Рядом что-то зашуршало.
— Совершенно бесполезные чары, — прошелестело возле его уха. Гарри вздрогнул, на его плечо легла немного тяжелая голова, наблюдая за работой.
— И откуда же у тебя такая уверенность? - немного сердито кинул Гарри, злой на такую шалость со стороны его нового соседа.
— Есть более удобные способы найти что-то или кого-то. Но в твоём обществе это, наверное, считают темной магией, — с презрением произнес змей.
— Если это считается тёмной магией, то так оно есть. Просто так добрых и порядочных людей в тюрьмы не сажают.
— Сама наивность.
В комнате повисла напряженная тишина. Гарри с подозрением смотрел на животное. Он просто не понимал и все. Возможно, он просто устал, и сейчас подсознание играет с ним злую шутку. Змея все это время была на кресле, а ему все это померещилось. С чего вообще змее говорить про темную магию? Откуда змей знает само понятие и как это работает? Ему казалось невозможным, неправильным то, о чем говорил Волдеморт. Министерство не просто так ввело законы.
Змея спокойно наблюдала за его мыслительным процессом. Для начала... Сойдёт. Волдеморт решил продолжить играть в змея искусителя и начал искать нужные точки воздействия.
— Что ты считаешь Темной магией? - змея аккуратно обвилась вокруг плеч парня и заглянула ему в глаза. Пускай сейчас он был слаб, чтобы использовать свои силы, как обычно, но было в этом что-то...
— Заклятья, обряды, специально зачарованные артефакты и зелья, которые приносят вред волшебнику, как сильный моральный, так и физический. Также то, что заканчивается летальным исходом, ну и... — уверенно начал Гарри.
— Какое первое заклинание и перевоплощения проходят в Хогвартсе? — Устало выдохнув, перебил его змей.
— Превращение спички в иголку и чары левитации предметов. Какое отношение это имеет к нашему разговору? — настороженно произнес парень.
— Совершенно прямое. Ты считаешь эти заклятия темными?
— Конечно, нет. Они же базовые, и их знают даже первокурсники.
— Тогда давай рассмотрим такую ситуацию. Вот я, осваиваю эти заклятия, превращаю множество спичек в иголки, а после поднимаю их в воздух и направляю все в человека. Даже если я не знаком с анатомией, то какая-нибудь из них все равно попадет в жизненно важную точку на теле, и он умрет. Эти заклятия идеально подходят под твое описание. Так почему же они не считаются темными? — с удовольствием прошипела змея.
— Но это… — Гарри не могу найти подходящую фразу, чтобы объяснить, что это неправильно, выдрано из контекста.
— Вот видишь! — победоносно произнес Волдеморт. — Это зависит вовсе не от магии, а от желаний человека. Многие заклинания, которые считают темными, таковыми не являются. Практически все думают, что они запрещенные, только потому что они гораздо сложнее и требуют от тебя большей отдачи и выдержки. Так называемыми "темными" заклятиями можно спасти при желании или, наоборот, "светлыми" нанести огромный вред, ущерб или убить. Так что Темной магии не существует. Это все нужно для ограничения возможностей волшебников. Волшебник, знающий эту магию, но без возможности использовать, такой же слабый, как и тот, что ее не знает. Да и зачем знать, если они такие "злые" и можно попасть в тюрьму? - змей закатил глаза и стал говорить гораздо тише. - И знаешь, Гарри... Контролировать слабых гораздо легче, чем тех, кто может дать отпор, не правда ли? Страх и ложь - тоже сила.
Гарри задумался. Змей, видя результаты своей работы, спокойно положил голову на юное, но крепкое плечо. Он больше не собирался отвлекать хозяина квартиры, греясь от тепла тела и давая ему разложить новую информацию по полочкам. Для Гарри идеи змеи не были чем-то новым, скорее больше удивили. У него самого несколько раз проскакивали такие мысли, но он заталкивал их в дальний угол, как нечто запретное и невозможное. Ведь министерство, выпуская такие законы, хотело лишь защитить людей от вреда, который несет Темная магия. Ведь так? Но сейчас услышав эти слова от змеи, он понял, насколько они... Имеют место быть, логичны… Он постоянно пытался их опровергнуть хотя бы для себя, но не находил аргументов. Гарольд все прокручивал пример змеи в голове. Снова и снова. Черт возьми, сложно. Но ведь это неправильно? Или всё-таки правильно? Гарри решил задуматься над этим вопросом позже, если, конечно, не хочет получить плохую оценку. Пришлось вернуться к учебе. Практику и экзамен никто не отменял. Поттер стал внимательно перечитывать конспекты. Чары были его любимым предметом, и он практиковался в нем постоянно, поэтому повторение далось ему гораздо проще. Легче учить то, что ты и так знаешь. Ещё раз, прогнав основы, парень спрятал свои часы на кухне, и начал практиковать цепочку. Поттер все больше соглашался со змей, чары были почти бесполезными по соотношению потраченных сил и результату. Потратив достаточно магических сил и добившись идеального выполнения цепочки, парень решил перейти к следующему предмету. Гарольд с тяжёлым вздохом коснулся книги по зельеварению. В голову все лезли непрошеные мысли. Он аккуратно провел по корешку книги и задумался, желания хотя бы попытаться что-то понять не появилось. Его плохие взаимоотношения с зельеварение никуда не исчезли, для него это все еще был один из самых сложных предметов. Парень достаточно быстро принял решение перейти к обрядам, отложив книгу на потом.
Обряды... Каждый раз, пытаясь понять этот предмет, он натыкался в книгах лишь на предупреждение об опасности, какие-то непонятные истории без конкретики и восхваления автором себя любимого. И вот это вновь повторяется. Он не особо понимал смысл этого предмета в школе при Аврорате, если его никогда никто нормально не объясняет. Когда-нибудь Гарри обязательно разберётся в этом разделе магии, но не сегодня. Слишком долго и сложно. Времени ему уже не хватит на весь материал, который говорили подготовить к завтрашнему дню, а выискивать среди тонн воды полезную информацию было почти невозможно. Для изучения нужны нормальные книги, а не эта макулатура. Только где их взять? Он вновь печально вздохнул, учеба в Аврорате вызывала больше вопросов, чем давала ответов.
Змея зашевелилась. Она плавно спустилась по спине парня, вызывая у него мурашки, и не обращая ни на что внимания, поползла дальше. Гарри мельком глянул в ее сторону, и принялся читать конспект про Окклюменцию, по которой на днях должен быть тест. Теория по этому предмету была простая, не то, что практика, поэтому он достаточно быстро с ней расправился. В сумраке комнаты блеснули зелёные чешуйки, змея бесшумно устраивалась на ранее закрепленным за собой местом.
Юноша пытался вновь и вновь удерживать своего воображаемого Защитника. Образ, что не должен был позволять различным личностям проникать в его сознание. Снова потеряв его, он открыл конспект в попытках понять, что же делает не так. Окклюменция была самым сложным предметом для Гарри. Ему бы определенно пригодилась помощь с этой программой, но в таком деле нужно полностью доверять человеку, а претендентов на это место пока не наблюдалось. Единственное, что ему удавалось осилить в этой тонкой науке, это грубую и не очень надежную защиту. Она представляла собой воображаемую каменную стену. Но и это парень начал считать огромным достижением, после огромного количества неудачных попыток, как впрочем, и его учитель, ведь многим на его курсе даже с помощью не удалось сделать то, чего добился Гарри.
Сейчас же Поттер хотел создать настоящего Защитника — одного из сложнейших способов защиты, но действенного и элегантного. Проблема Гарри была в том, что он никак не мог собрать образ, так как для этой защиты подходит кто-то дорогой, а в жизни парня такие отсутствовали. Он даже родителей не знал. Будь у него любовь всей жизни, то было бы намного легче. Образ того, кто является твоей истинной парой, лучше всего играет роль Защитника, хотя у этого есть очевидный минус. Во-первых, так с легкостью можно выдать важного для себя человека. Во-вторых, такого еще нужно найти. Гарольду первое не грозило, ведь его защитник скорей напоминал серую бесформенную кашу. Время шло, но Поттер упорно продолжал. Ему становилось все сложнее и сложнее контролировать появление даже непонятной массы. "А ведь есть волшебники, которые держат Защитника постоянно и даже не зацикливаются над этим", — печально подумал юноша. Его организм упорно напоминал, что стоит прекратить мучения и отдохнуть. Сил оставалось немного. И Гарри решил, что на сегодня хватит, лучше хорошенько отдохнуть и попробовать потом.
Закончив приготовления ко сну, он хотел почитать и даже достал книгу, но организм решил по-своему. Глаза стали вскоре слипаться. Заторможено поразмыслив над ситуацией, Гарольд все же решил лечь. Последней мыслью, прежде чем парень уснул, было: "Кажется, я всё-таки переборщил с Защитником. Как бы мне это потом не аукнулось." И он провалился в объятия Морфея. Под тихий шелест деревьев и тиканье часов, в сумраке комнаты, змея покинула кресло и, бесшумно перебираясь по комнате, направилась к кровати. Она удобно скрутилась кольцами около молодого человека и вновь погрузилась в дрему.